После их громкого ухода из британской королевской семьи в начале 2020 года герцог и герцогиня Сассекские переехали в Калифорнию и подписали серию крупных сделок с медиа-контентом. Но почти через два года после переезда на пару оказывается растущее давление с целью выполнения этих обещаний.
На первый взгляд, на балансе пары с позолоченными краями разбросана горстка интересных крох: представительство агентства Гарри Уокера с целью будущего платного выступления, выступление Меган в документальном фильме Диснея "
Слон" и серия о психическом здоровье от Гарри для телевизионной службы Apple, Apple TV+.
Но две самые жирные статьи баланса-это сделки с Netflix и Spotify на сумму 125 миллионов долларов США для пары. Дома с девятью спальнями и 16 ванными комнатами с круглосуточной охраной стоят недешево. Особенно те, которые могут похвастаться соседями, включая Опру Уинфри, Гвинет Пэлтроу, Эллен Дедженерес и Роба Лоу.
Сделка пары с Netflix стоимостью 100 миллионов долларов США охватывает “художественные фильмы, сценарные шоу и детские программы”, в то время как их сделка с Spotify стоимостью 25 миллионов долларов США предназначена для подкастов и аудиоконтента, производимого под флагом их компании Archewell Audio.
Обе сделки были подписаны в 2020 году, и пара еще не достигла значимых результатов ни в том, ни в другом. До сих пор они не предоставляли телевизионного контента Netflix - была анонсирована только одна программа, документальный фильм об играх Invictus, - а для Spotify они предоставили один аудиоподкаст, 33-минутный “праздничный выпуск”, который был выпущен в декабре 2020 года.
До сих пор неспособность Сассексов выполнить свои сделки с американскими СМИ в значительной степени оставалась вне поля зрения. Даже когда они делали странный выбор, например, брали интервью у Опры Уинфри в американской сети CBS - деньги для обоих-несмотря на наличие контрактов с другими медиаплеерами.
Но одним из самых сильных показателей растущей обеспокоенности является внезапное появление сообщений американских СМИ о том, что Spotify нанимает продюсеров, чтобы они лучше контролировали график доставки контента.
То, что отчеты, в которых утверждается, что Spotify “берет производство в свои руки”, оказались в скандальном листе, подобном
Daily Mail, неудивительно, учитывая магнетизм, который пара испытывает к негативным заголовкам. Но тот факт, что о них также сообщила отраслевая торговая газета
Variety, говорит о том, что эта история была более тщательно изложена одним из ее заинтересованных сторон. Одно можно сказать наверняка: это были бы не Сассексы.
Еще больше усложняет две сделки то, что обе компании - Netflix и Spotify - стали платформами для контента, который считается проблематичным как для самих герцога и герцогини, так и для гораздо более коммерчески (и тематически) чувствительной Королевской семьи.
Netflix, например, выпускает "
Корону", которую критиковали как вымышленный рассказ о скандальной истории Королевской семьи. В последних сезонах шоу была показана мать Гарри, покойная принцесса Диана, и основное внимание было уделено ее семейным неурядицам и борьбе с булимией.
Netflix также выпустил потоковую версию "
Дианы: Мюзикл", которая была подвергнута критике за изображение тогдашней любовницы отца Гарри, Камиллы Паркер-Боулз, и отношений Дианы с Джеймсом Хьюиттом. Реакция на версию мюзикла на Netflix была настолько ядовитой, что в течение нескольких недель затонуло и само бродвейское шоу.
Spotify, тем временем, принимает у себя скандального подкастера Джо Рогана, которого
критиковали за распространение дезинформации о вакцинах. Ряд известных артистов, в том числе Нил Янг, Джони Митчелл, Грэм Нэш, Дэвид Кросби и Стивен Стиллс, недавно покинули платформу в знак протеста, заявив, что их ценности стоят больше, чем любая коммерческая прибыль от Spotify.
Однако Сассексы, несмотря на то, что “выразили свою озабоченность” Spotify и надеялись, что Spotify “встретит этот момент”, решили сами не принимать финансовый удар. Вместо этого в своем подготовленном заявлении для СМИ они заявили, что “намерены продолжать [работать]” со Spotify. То есть, можно себе представить, если они когда-нибудь расширят свой 33-минутный 14-месячный одиночный подкаст.
С исторической точки зрения, королевские особы, сдаваемые в аренду, никогда не преуспевали. Либо в суде общественного мнения, либо в чисто коммерческих терминах.
Последней королевской компанией, заключавшей сделки с прессой, был принц Эдвард, чья компания "Ардент Продакшнс" перешла от неловкого "
Это королевский нокаут" к назойливому документальному сериалу о его племяннике, принце Уильяме, который в то время учился в университете. В конце концов он был закрыт после вмешательства принца Чарльза.
Двоюродный брат королевы, принц Майкл Кентский, “неработающий” член королевской семьи во внетрассовом стиле, к которому в какой-то степени стремятся Сассексы, также нарушил королевскую конвенцию.
В 1990-х годах принц Майкл связал себя с коллекцией House of Windsor, коммерческим предприятием, продающим продукцию Royal tie-in в Соединенных Штатах. Давление средств массовой информации в то время вынудило его разорвать контакты с бизнесом.
Лорд Люс, который был лордом-камергером королевы в период с 2000 по 2006 год, издал набор руководящих принципов для королевских особ, сдаваемых в аренду в 2001 году, в основном в ответ на последствия после заключения сделки принца Эдварда и неуклюжую попытку жены Эдварда, графини Уэссекс, оставаться как “работающей”, так и “работающей королевской”.
Но эти руководящие принципы также осуждают все, что связывает семейные связи с деловыми обязательствами. Сосредоточенность Ардента на королевских темах была явно проблематичной. Как и связь принца Майкла с брендом, использующим название бренда “Дом Виндзоров". Совсем недавно вмешательство королевы в предполагаемое использование Сассексом слова “королевский” в их новом американском “бренде” стало самым ярким примером управления королевским брендом.
В этих руководящих принципах, в частности, говорилось: “Члены Королевской семьи должны по-своему [и] используя свои собственные навыки, иметь возможность вносить вклад в свои собственные финансы. Королева считает, что общественность уважает это и понимает современные стремления некоторых членов королевской семьи сделать это”.