.
Принц Уильям едва ли мог начать учёбу в Сент-Эндрюсском университете в Файфе, Шотландия, хуже — и за это он должен благодарить свою семью.
Вспыхивали вспышки фотоаппаратов, а королевские фанаты кричали, когда 19-летний принц 24 сентября 2001 года шёл по улицам приморского городка, чтобы начать обучение по специальности «История искусств».
Поэтому неудивительно, что он прибыл в состоянии некоторой тревожности.
«Думаю, он очень нервничал, когда приехал», — сказала Коллин Харрис, пресс-секретарь Чарльза, Роберту Лейси для его книги «Битва братьев».
«Там была вся пресса — камеры со всего мира — и это внезапно его поразило. После этого он какое-то время был очень неустойчив».
Вернувшись после годичного перерыва, Уильям, который узнал лишь одного или двух ребят из Итона, сразу же почувствовал себя одиноким в маленьком шотландском городке.
Имея всего три главные улицы — Норт-стрит, Маркет-стрит и Саут-стрит, будущий король не мог и представить, насколько скучным будет Сент-Эндрюс.
В довершение ко всему отчаявшаяся поклонница ущипнула Уильяма за ягодицу, когда он пил в местном баре вскоре после своего прибытия.
«Его это не впечатлило», — сказал один из студентов последнего курса, ставший свидетелем инцидента.
Принц пытался занять себя игрой в водное поло и футбол по средам после обеда.
«По мере того, как шло время, — писал Лейси, — зимняя погода становилась всё холоднее, серее и суровее, и ему было трудно заводить новых друзей.
«Он тоже скучал по своему брату».
Поэтому принц как можно чаще покидал небольшой университетский городок, и СМИ сообщали, что он провёл в Сент-Эндрюсе только два из первых тринадцати выходных в семестре.
Путешествуя более четырёх часов в одну сторону, Уильям часто навещал Хайгроув и Лондон «в поисках светской жизни».
Его курс — «История искусств» — тоже не доставлял ему радости.
На рождественских каникулах в свой первый год обучения Уильям сказал отцу, что хочет вообще уехать из Сент-Эндрюса.
«Он был несчастен», — написала Лейси. «Ему надоела жизнь в маленьком городке и все хлопоты, связанные с поездками, которые он предпринимал, чтобы сбежать оттуда».
Спросив своего отца, есть ли возможность перевестись в более «космополитичный» Эдинбургский университет, Чарльз поручил это своему личному секретарю сэру Стивену Лэмпорту.
Но Лампарт и королевский пресс-секретарь Марк Болланд утверждали, что Уильяма сочтут «трусом», как и его дядю принца Эдуарда, когда тот уволился из Королевской морской пехоты всего через четыре месяца в 1987 году.
Кроме того, Лампарт и Болланд считали, что решение Уильяма отказаться от учёбы в одном из лучших университетов Шотландии будет воспринято шотландским народом как «оскорбление», по словам Лейси.
«Это стало бы катастрофой для Сент-Эндрюса с точки зрения пиара, если бы он ушёл после одного семестра», — сказал Эндрю Нил, журналист и редактор, который в то время был лордом-ректором Сент-Эндрюса. «Мы очень старались удержать его».
«Он впал в уныние» — такое случается. К нам приезжает много ребят из частных школ, и к ноябрю, когда становится серо и холодно, они хотят вернуться домой.
«Уильям был далеко от дома, и он был не в духе», — добавил он.
После долгого разговора по душам с Чарльзом Уильям вернулся в Сент-Эндрюс после рождественских каникул в 2001 году и выбрал новую специальность — географию.
«Не думаю, что я скучал по дому», — позже признался Уильям. «Я был скорее подавлен. Мой отец отнёсся к этому с пониманием и понял, что у меня та же проблема, что, вероятно, была и у него».
«Мы много болтали, и в конце концов мы оба поняли — я точно понял, — что мне нужно вернуться».
Но всё изменилось для Уильяма, когда он встретил Кейт Миддлтон.
Оба были жильцами одного и того же готического общежития Святого Сальватора — или, для краткости, Святого Салли.
Как известно, принц присутствовал на показе мод в тот вечер, когда Кейт вышла на подиум в прозрачном платье на благотворительном показе мод в университете.
Он повернулся к своему другу Фергюсу Бойду и прошептал: «Ого, Кейт горячая штучка».
Не так давно Кейт спасла Уильяма от неловкой ситуации за несколько недель до показа мод.
Примерно через месяц после начала первого семестра к Уильяму стала «серьезно приставать» назойливая студентка.
Подлетев, Кейт обняла принца. «Ой, прости», — сказал он девушке, — «у меня есть девушка», — и они с Кейт, хихикая, ушли вместе.
Уильям также
на благотворительном аукционе за несколько недель до показа мод. Ах, вот оно — воплощение романтики!
В 2003 году пара, вращавшаяся в одних и тех же кругах, согласилась переехать в двухэтажную квартиру на верхнем этаже в центре Сент-Эндрюса за 100 фунтов в неделю на второй год обучения в университете.
Помимо игры в водное поло и футбол, Уильям почти каждое утро плавал с Кейт в отеле Old Course.
Их бурный роман разгорелся с новой силой, когда Кейт и Уилл переехали в Балгоув-Хаус, расположенный рядом со знаменитым полем для гольфа в Сент-Эндрюсе, на третий год их совместной жизни.
В отличие от своего предыдущего жилья, где было меньше уединения, Уильям и Кейт устраивали званые ужины в доме с четырьмя спальнями, принадлежащем одному из дальних родственников Уильяма. Принц, будучи хорошо подготовленным, установил холодильник для шампанского, как только они переехали.
Их новое жилище также позволяло им совершать романтические прогулки по двум акрам диких лугов за шестифутовой каменной стеной.
Предполагается, что Уильям возьмёт с собой корзинку для пикника и проведёт день с Кейт, отдыхая на одеяле с бутылкой холодного белого вина.
На фотографии, позже опубликованной семьёй Миддлтон, пара стоит, обнявшись, в день их выпускного 23 июня 2005 года, но на самой церемонии их не видели вместе.
Однако вице-канцлер Брайан Лэнг произнёс речь, которая оказалась пророческой для этой пары.
Он сказал собравшимся, среди которых были покойная королева, принц Филипп, Камилла и отец Уильяма Чарльз: «Вы обретёте друзей на всю жизнь. Возможно, вы встретите своего мужа или жену».
«Наш статус ведущего университета по подбору пар в Великобритании говорит о многом хорошем, что есть в Сент-Эндрюс, поэтому мы надеемся, что вы будете продолжать в том же духе».
Возможно, Сент-Эндрюс был не так уж плох.