Пять с половиной лет сотрудничества с Netflix позади. Вопрос, который сейчас волнует всех в Голливуде: не переживают ли Меган и Гарри кризис в отношениях с королем стриминга?
Повод для беспокойства очевиден: их продакшен-компания Archewell Productions так и не смогла выдать по-настоящему «залипательного» контента. Хотя в 2020-м она анонсировала амбициозные планы по созданию фильмов и сериалов для всей семьи, последние полтора года она фактически превратилась в маркетинговый отдел бренда Меган — As Ever.
На прошлой неделе стало известно, что Netflix вышел из лайфстайл-проекта, который сам же и финансировал. Эта новость только подлила масла в огонь слухов о том, что отношения между четой и стриминговым гигантом дали трещину. Журнал Variety поговорил с шестью инсайдерами, знакомыми с ситуацией. По их словам, этот союз с самого начала был далек от идеала. Привычка Сассексов снова и снова перепродавать одну и ту же историю своего ухода из королевской семьи утомила руководство Netflix. Сотрудничество, скорее всего, сойдет на нет, а с ним исчезнет и последний шанс Меган и Гарри удержаться в шоу-бизнесе.
«Настроение в компании можно описать так: "С нас хватит"», — делится с Variety инсайдер из Netflix, говоря об отношении к Меган и Гарри. Их высокомерная манера поведения на встречах успела многих раздражить, а скромные рейтинги таких проектов, как «С любовью, Меган», заставляют усомниться в том, что стриминговому гиганту вообще стоит продолжать бизнес с четой в формате онлайн-торговли. (Впрочем, другой инсайдер Netflix утверждает, что показатели «С любовью» «ничем не хуже, чем у других лайфстайл-программ»). И это не считая того, что Archewell, по словам источников, известен своей "плохой коммуникацией" при взаимодействии с компанией.
Три инсайдера утверждают, что глава Netflix Тед Сарандос сыт по горло этой парой — которая, по словам двух источников, имеет привычку писать напрямую со-генеральному директору по поводу своих проектов (как, впрочем, делают и многие другие звезды, сотрудничающие со стримингом). Поговаривают также, что и главный контент-менеджер Бела Баджария устала от контракта с Сассексами. Представитель Netflix, однако, называет слухи о том, что Сарандос и Баджария разочаровались в паре, «абсолютно недостоверными».
«Archewell был вдумчивым и внимательным партнером, — говорит Баджария. — Нам действительно нравилось работать с Гарри и Меган. Они глубоко погружены в процесс создания историй и привносят уникальный глобальный взгляд, который соответствует значимым проектам, находящим отклик у наших зрителей».
Инсайдеры Netflix рассказывают, что Сарандос и его жена Николь Авант часто общаются с Меган и Гарри и являются их соседями в Монтесито. Однако два источника утверждают, что недавно Сарандос заявил, что не будет говорить с герцогиней по телефону без адвоката на линии (источники не уверены, было ли это сказано всерьез или в шутку). Представитель Netflix называет эти слова «абсолютно недостоверными».
Адвокат Сассексов Майкл Дж. Камп в письме в Variety опровергает эту информацию: «Это наглая ложь. Меган регулярно переписывается и разговаривает с господином Сарандосом и бывала в его доме без адвокатов».
В августе прошлого года вторая часть эпизодов шоу «С любовью, Меган» показала гораздо более слабые результаты по сравнению с первой. У Netflix скопились излишки товаров As Ever — включая чай и смеси для выпечки — общей стоимостью более 10 миллионов долларов. Настолько значительные, что компания начала раздавать их сотрудникам бесплатно, выставляя коробки на карточные столики в офисах. (Представитель Archewell поясняет, что раздача образцов из кладовых — стандартная практика на студиях.) Другой источник в Netflix утверждает, что изначально планировалось передать As Ever обратно под контроль Archewell, а стриминговая платформа лишь помогала с запуском бренда. Полноценное продление сериала «С любовью», в котором появляются друзья Меган и иногда — звезды, сотрудничающие с Netflix (например, Минди Калинг), не состоялось. Представитель Сассексов сообщает: «"С любовью, Меган" продолжится в формате сезонных спецвыпусков».
Однако, по словам многих знакомых с ситуацией, разочарование Netflix длится уже давно.
В начале пандемии, когда пара переехала в США в марте 2020 года, они ясно дали понять, что намерены построить развлекательную империю. Они провели переговоры со всеми крупными медиакомпаниями — Disney, Apple, Warner Bros. Discovery и NBCUniversal — в поисках комплексного контракта. Создание контента и собственные потребительские бренды всегда были частью их видения, но индустрия жаждала одного конкретного актива: документального сериала с никогда ранее не публиковавшимися кадрами «великого британского побега» Меган и Гарри (включая видео с ними на борту коммерческого самолета, доставившего их в Калифорнию).
Дэвид Заслав, генеральный директор Warner Bros. Discovery, тогда особенно хотел заполучить Меган и Гарри, утверждает источник, знакомый с позицией руководства (представитель Заслава не ответил на запрос о комментарии). Сарандос, известный своим бойцовским характером, перехватил пару и заключил с ними эксклюзивный контракт сроком на пять лет. Сумма сделки варьируется в разных источниках от 30 до более чем 100 миллионов долларов, однако два инсайдера называют цифру около 60 миллионов. Netflix объявил о партнерстве в сентябре 2020 года с большой помпой и немедленно приступил к подготовке документального сериала «Гарри и Меган».
Чего Netflix не ожидал, по словам многочисленных источников, так это того, что в марте 2021 года пара даст сенсационное прайм-тайм интервью Опре Уинфри. Хотя никто в Netflix не утверждал, что Сассексы нарушили какие-либо условия контракта (который позволяет им участвовать в проектах на других площадках и давать интервью для других каналов), многих в стриминговой компании раздражало отсутствие коммуникации. Источники говорят, что в Netflix узнали о том, что Сассексы сядут на диван с Уинфри и поделятся сенсационными подробностями своей жизни, только в последнюю минуту. Представитель Сассексов называет «категорически ложными» заявления о том, что Netflix не знал об интервью Уинфри. Относительно контракта и его эксклюзивности представитель добавляет, что «Netflix и Archewell привлекли юристов для контроля за развитием соглашения, что является обычной практикой при любых изменениях в контрактах в Голливуде». Тем не менее, руководство Netflix, находясь в медовом месяце отношений с парой, в итоге не стало препятствовать трансляции, которая собрала 17,1 миллиона зрителей в эфире CBS.
После интервью Уинфри в книжном мире заговорили о том, что аукцион за откровенные мемуары принца Гарри набирает обороты. Все еще переживая из-за ситуации с Уинфри, Netflix связался с парой, чтобы обсудить, как потенциальная книжная сделка повлияет на выход документального сериала. Источники утверждают, что Меган преуменьшила значение аукциона, заверив Сарандоса, что публикация, если вообще состоится, произойдет в далеком будущем. Представитель Меган называет это «категорически не соответствующим действительности — за несколько месяцев до выхода книги с Netflix велась открытая коммуникация, чтобы согласовать сроки выхода книги и сериала».
Весной 2021 года, по словам источников, стриминговая компания снова оказалась застигнутой врасплох новостью о том, что Penguin Random House действительно выпускает мемуары Гарри «Запасной» и планирует сделать это во время выхода на Netflix сериала «Гарри и Меган». Хотя два источника утверждают, что Сарандос был взбешен, узнав об этом при случайной встрече с руководителем Penguin, инсайдер Netflix говорит, что гендиректор никогда не встречался ни с кем из издательства по поводу книги. Penguin официально анонсировал проект в июле 2021 года, назначив релиз на конец 2022-го. В Penguin Random House от комментариев отказались.
Источники утверждают, что Netflix отреагировал мгновенно, решив выпустить «Гарри и Меган» полностью до того, как книга появится на прилавках. В итоге Penguin перенес релиз на январь 2023 года, и «Запасной» стал самой быстро продаваемой документальной книгой в истории, по версии Книги рекордов Гиннесса. По сообщениям, принц Гарри получил за эту сделку 40 миллионов долларов. Инсайдер из Netflix настаивает, что показ «Гарри и Меган» всегда был запланирован на декабрь 2022 года, однако два других источника утверждают, что планы все же скорректировали, чтобы выпустить сериал до выхода мемуаров.
Пока шла работа над книгой, производство «Гарри и Меган» тоже складывалось непросто. Сначала режиссером хотели сделать Лану Уилсон («Мисс Американа» о Тейлор Свифт), но до контракта так и не дошло. Ее представитель говорит, что Уилсон вообще никогда официально не утверждали. Потом, по слухам, проект ненадолго перешел к Гарретт Брэдли («Наоми Осака»), но она разругалась с четой из-за творческих разногласий. В Archewell, впрочем, утверждают, что Брэдли режиссером не нанимали. Тогда Сарандос сам позвонил Лиз Гарбус (номинантке на «Оскар» за «Призраков Абу-Грейба») и уговорил ее заняться сериалом. Она согласилась, и до самого постпродакшена у них с четой было полное взаимопонимание.
Во время монтажа документального сериала, по словам двух источников, Меган просила Гарбус убрать некоторые элементы из финальной версии, объясняя это тем, что отдельные интервью и кадры могут «расстроить» королевскую семью — особенно учитывая, что королева Елизавета II умерла за два месяца до премьеры, и пара соблюдала траур. Гарбус отказалась от комментариев. Внутри Netflix, как говорят источники, некоторые руководители полагали, что истинным намерением пары было сохранить эксклюзивность для готовящихся мемуаров Гарри, чтобы удовлетворить издателя. Представитель Netflix называет такую информацию «неточной». Два других источника, знакомых с процессом, утверждают, что руководство Netflix, напротив, рекомендовало Гарбус провести с парой еще одно итоговое интервью, чтобы события, освещенные в книге Гарри, также были отражены в сериале. Гарбус и чете настоятельно рекомендовали сдать «Гарри и Меган» так, чтобы максимизировать ценность шоу. Они согласились, добавляют источники. В итоге «Гарри и Меган» стал самым успешным документальным дебютом в истории Netflix, собрав 81,55 миллиона часов просмотров за первые четыре дня.
За пределами Netflix отношение к паре в индустрии тоже начало портиться. Заключив эксклюзивную сделку на подкасты со Spotify в том же году, что и контракт с Netflix, Сассексы расстались с компанией, выпустив всего один сериал (хорошо оцененный подкаст Меган «Архетипы»). В эпизоде своего собственного подкаста в июне 2023 года глава отдела стратегии разговорного контента Spotify Билл Симмонс назвал пару «гребаными аферистами».
Годом ранее, в эпизоде января 2022 года, Симмонс сказал: «Вы живете в гребаном Монтесито и просто продаете документальные фильмы и подкасты, и никому нет дела до того, что вы говорите о чем-либо, если только вы не говорите о королевской семье и не жалуетесь на них».
Однако высокие рейтинги «Гарри и Меган» принесли паре долгожданный успех и оправдали инвестиции Netflix. В офисах Archewell царило ощущение, что дела пошли в гору. Но, несмотря на возобновившийся оптимизм, паре по-прежнему не удавалось наладить связи с творческим сообществом Голливуда.
По словам источников, звезды первого эшелона и режиссеры не горели желанием работать с этой парой. Восприятие в индустрии и по всей стране менялось — не в последнюю очередь благодаря таким высказываниям, как комментарии Симмонса и схожие замечания тогдашнего гендиректора United Talent Agency Джереми Циммера. «Оказалось, что Меган Маркл не великий аудиоталант, да и вообще не факт, что она хоть какой-то талант, — заявил Циммер на конференции в Каннах в 2023 году. — Просто потому, что ты знаменит, ты не становишься великим в каком-то деле».
Из запланированных игровых проектов — включая анимационный сериал «Жемчужина» о девочке, путешествующей во времени и встречающей знаменитых женщин в истории — большинство так и не увидели свет. В Голливуде закрытие проектов на стадии разработки — обычное дело. Однако Сассексы за почти шесть лет сотрудничества с Netflix не выпустили ни одного игрового проекта.
В апреле 2023 года Меган подписала контракт с агентством талантов WME в надежде укрепить свои позиции в индустрии. Однако источники в агентстве говорят, что ее главным фокусом оставалось развитие бренда As Ever.
В течение трех месяцев после того, как Меган стала клиенткой WME, ключевые члены команды, собранной для работы с ней, выбыли из проекта. Речь об Ари Эмануэле, гендиректоре Endeavor, и Брэде Слейтере, который обычно работает с Кардашьян. Агентство по-прежнему представляет герцогиню и Archewell Productions, а в ее команде осталась Джилл Смоллер, та самая, что помогала строить империю Серены Уильямс.
Netflix тоже активизировался, чтобы помочь определить будущее Archewell после успеха «Гарри и Меган». Когда в конце 2023 года Бен Браунинг ушел с поста главы производства и креативного отдела Archewell, стриминг с новыми силами взялся за дело. Например, на фестивале Sun
в 2024 году новая креативная команда Archewell уже четко понимала: Netflix дал понять, что готов вкладываться в приобретение проектов для Archewell, чтобы выстроить для Меган и Гарри полноценный конвейер идей и контента.
Продавцы и продюсеры на месте не горели желанием видеть Archewell в своих проектах, утверждают четыре источника. Archewell проявлял интерес к фильму «Скайуокеры: История любви» и документальной ленте о Кристофере Риве «Супер/Человек». Но даже после того как Сассексы сами вышли с предложениями, сделки не случилось. Как рассказывают три источника, права на фильм о Риве в итоге ушли лейблу DC Films (принадлежит Warner Bros.) за 15 миллионов долларов — и это меньше, чем готов был заплатить Archewell. Netflix забрал «Скайуокеров» в свою фильмотеку, но, по словам источников, партнерство с Archewell там тоже никого не интересовало. Джефф Зимбалист, сценарист и продюсер «Скайуокеров», сказал Variety, что в ходе торгов «никто из продюсеров даже не упоминал эту пару или Archewell». Представитель Netflix называет «категорически ложными» заявления о том, что Сассексам отказали на Sun
. По словам источника, знакомого с правилами Netflix по приобретению контента, Archewell предлагают в партнеры только если сам стриминг или продюсер считают, что присутствие пары добавит проекту ценности. В случае со «Скайуокерами» или «Супер/Человеком» так не считали.
В этом году пара отправилась на Sun
представлять документальный фильм «Королевы печенья» о герлскаутах, где они выступили исполнительными продюсерами. С продажей этого фильма были проблемы — его купила компания Roadside Attractions почти через два месяца после премьеры на фестивале. Новость о сделке появилась, когда этот материал уже готовился к печати.
К марту 2025 года стало очевидно, что Netflix и Archewell сменили курс. Игровые проекты так и не сдвинулись с мертвой точки, пришло время пересматривать партнерство. Принц Гарри после выхода в 2024 году «Поло» — пятисерийного документального сериала о его друге, спортсмене Начо Фигерасе — почти перестал появляться в проектах. Настало время проверить, чего Меган стоит как предприниматель и сольная звезда.
«Думаю, влияние Меган на культуру недооценивают, — заявил Сарандос Variety в марте прошлого года. — Когда мы выпустили трейлер документального сериала "Гарри и Меган", пресса несколько дней обсуждала каждую деталь. Туфли, в которых она была, раскупили по всему миру. Плед Hermès на стуле позади нее — тоже». Сарандос добавил, что к Меган и Гарри «относятся с излишним пренебрежением».
Он также подтвердил, что Netflix выступал пассивным партнером в бренде As Ever, назвав это «большой эксперимент для нас в поиске новых форматов». «С любовью, Меган» запустили в производство как дополнение к линейке продуктов, и позже шоу попало в топ-10 Netflix. В августе прошлого года Сассексы подписали новый контракт с Netflix, понизив статус с эксклюзивного соглашения до сделки «первого просмотра». Источники говорят, что это обычная практика, так бывает и с другими контрактами — например, с Обамами. В анонсе нового соглашения Баджария выступила с публичной поддержкой и отдельно упомянула As Ever.
Инвестиции в этот бренд были для Netflix экспериментом — у компании практически не было опыта в розничной торговле. Выход в новые сферы означал, что корпоративных ресурсов Archewell будет выделяться больше, а многочисленные сотрудники Netflix станут чаще взаимодействовать с парой. И манера общения Сассексов не всем внутри компании пришлась по душе.
Инсайдеры рассказывают, что Меган давно дает понять: Голливуд — это ее территория. На встречах с партнерами, будь то онлайн или лично, она, по словам источников, часто перебивает принца Гарри или переформулирует его мысли, иногда прямо на полуслове (обычно перед этим касаясь его руки или бедра). Адвокат Меган Камп в своем письме в Variety называет это утверждение «рассчитанным на поддержку мизогинистского образа женщины, которая помыкает мужем». Сам принц Гарри, в свою очередь, заявляет, что это «категорически не соответствует действительности».
У Меган, по словам трех источников, были и странные способы давать обратную связь. Она, как говорят, могла «исчезать» на долгие периоды во время Zoom-звонков. Позже командам Netflix, например из отдела маркетинга, сообщали, что ее отсутствие было связано с тем, что ее что-то обидело в разговоре.
Камп парирует: Меган «работает из дома, воспитывает маленьких детей четырех и шести лет и часто сталкивается с тем (как и многие родители на удаленке), что дети неожиданно входят в комнату во время встречи. Помимо того, что она родитель, работающий из дома, Меган также старается ограждать свою команду от отвлекающих факторов, связанных с детьми. Почти все профессионалы подтвердят, что им приходилось выключать звук или камеру во время виртуальной встречи в какой-то момент многочасовых онлайн-переговоров».
Реакция потребителей на лайфстайл-проект Меган и продукты As Ever была неоднозначной. В Archewell отчитались, что после запуска все запасы были распроданы, но Newsweek в январе сообщил, что из-за сбоя на сайте компании обнаружился большой объем нераспроданных товаров.
После провала второй части эпизодов «С любовью, Меган» источники говорят, что стало ясно: Netflix теряет веру в бывших членов королевской семьи. Хотя новость о том, что Netflix вышел из бренда, появилась только несколько дней назад, два источника утверждают, что это решение готовилось еще с осени. Именно тогда Меган наняла независимого бренд-консультанта и креативного директора Девин Педзуотер, которая раньше работала с Goop Гвинет Пэлтроу. Для нескольких источников это стало сигналом, что Netflix отказался от участия в проекте Меган.
У Archewell в разработке на Netflix два игровых проекта: экранизация романа «Свидание вслепую», к которой привлекли сценаристку Трейси Оливер, и фильм по книге Карли Форчун «Встретимся у озера». По словам двух источников, в ближайшие дни объявят имя сценариста-режиссера для последнего проекта. Что касается As Ever, Меган намекнула, что ищет способы выпускать больше короткого контента, например, двухминутные ролики с рецептами.
Но после пяти лет противоречивых проектов, смены стратегий, ложных стартов и ослабевшего внимания публики — действительно ли Сассексы живут той голливудской мечтой, о которой когда-то грезили?
.gif "Капец! Капец!")
