«Итак, есть семья, а есть люди, которые управляют учреждением», — заявила Меган в интервью с Опрой Уинфри, которое транслировалось в марте 2021 года. Это был ее первый настоящий залп, направленный на придворных, людей, которых Диана язвительно называла «людьми в серых костюмах».
Различие, которое делает Меган, очень важно. Разговаривая с Опрой, она изо всех сил старается подчеркнуть разницу между королевой и людьми, которые ее окружали. Королева не может делать ничего плохого. Как говорит Меган, очень важно разделить семью и институт, потому что королева «всегда была для меня замечательной… Мне очень нравилось быть в ее компании». Но учреждение? Нет. Это люди, которые отказались помочь ей в час величайшей нужды. Именно они «увековечивают ложь» о ней. Слушая Меган, они просто ужасны.
По ее словам, с тех пор, как она вышла замуж за члена королевской семьи, она мирилась с требованиями дворцовой жизни. «Я терпела постоянное внимание британской прессы и едва завуалированную враждебность королевского двора, придворных, которые правят балом. Постепенно, безжалостно, они подавляли меня. Они убивали меня дюйм за дюймом; пришло время спасти мою жизнь». Нет, Меган; это была Ферги.
Сара Фергюсон была энергичной рыжеволосой девушкой, которая вышла замуж за принца Эндрю в 1986 году, но обнаружила, что ее королевская мечта превратилась в кошмар, поскольку она подверглась критике за свою дерзость, вульгарность, экстравагантность, чувство стиля, увеличение веса и, в конечном счете, неверность. Как Диана до нее и Меган после нее, она не испытывала ничего, кроме испепеляющего презрения к советникам, работавшим во дворце. Она даже не смогла заставить себя упомянуть имя личного секретаря королевы Роберта Феллоуза, который приходился двоюродным братом ее отцу: в ее мемуарах он был просто мистером Z. («Как и все высшие придворные, он был порождением дворцового истеблишмента, не больше и не меньше», — писала она.) Эндемически враждебные к чужакам, «люди в сером» были «страдающими запорами, самопровозглашенными хранителями ворот». Когда в 1992 году во дворце было объявлено о ее расставании с Эндрю, был проведен брифинг для нескольких избранных корреспондентов, после которого появилась знаменитая фраза Пола Рейнольдса из BBC: «Ножи во дворце нацелены на Ферги». Рейнольдс сказал: «Я редко слышал, чтобы чиновники Дворца говорили о ком-то в таких выражениях». Три года спустя — за год до развода пары — Ферги рассказала, как ее вызвали в кабинет мистера Z., чтобы отругать за ее поведение. «Их обстрел продолжался целый час, — писала она, — и был жестоким до самого конца».
Как узнала Меган, во дворце было слишком легко нажить себе врагов.
Джейсон Кнауф — это не чье-то представление о безликом придворном. Он американец, гей и почти ровесник Уильяма и Кейт. Когда в 2015 году 32-летний Кнауф был нанят Кенсингтонским дворцом на должность секретаря по связям с общественностью Кембриджей и принца Гарри, это стало кульминацией поиска кого-то, кто не был бы фигурой из истеблишмента, кто мог бы привнести свежесть мышления в работу и, что особенно важно, мог бы помочь молодым королевским особам найти общий язык со своим поколением. Он не был ни бывшим военным, ни бывшим сотрудником министерства иностранных дел или какой-либо другой традиционной базы вербовки; его последней работой было управление коммуникациями в пострадавшем от кризиса Королевском банке Шотландии. Он прошел путь от работы в наименее популярной компании в стране к работе на пару, которая, возможно, была самой популярной. Стройный, с мягким голосом и по-мальчишески привлекательный, Кнауф обладал серьезной энергией, сочетающейся с сухим чувством юмора. Трудно представить его серым аппаратчиком, дергающим за ниточки за стенами дворца.
Ему нравилось работать на Уильяма, Кейт и Гарри. И — как мы уже видели — когда появилась Меган, он всем сердцем посвятил себя защите интересов пары от средств массовой информации. Это заявление, которое он опубликовал в ноябре 2016 года, осудив СМИ за освещение новой девушки Гарри, нанесло серьезный ущерб его собственным отношениям со СМИ, а также негативно сказалось на других королевских семьях. Но если пара хотела именно этого, он был готов заплатить такую цену.
Однако сделать счастливой Меган — и, соответственно, Гарри — было непростой задачей. Задолго до того, как пара обручилась, сотрудники Гарри знали, что Меган отличается от других королевских подруг.
Однажды она уже была замужем, у нее была успешная карьера и известность на публике. Она не была инженю, и к ней нужно было относиться с уважением. У нее было свое собственное мнение, и она давала людям знать, каково оно. Весной 2017 года, более чем за шесть месяцев до официальной помолвки пары, она сказала одному из советников Гарри: «Думаю, мы оба знаем, что скоро я стану одним из ваших боссов».
Одно из последовавших изменений заключалось в том, что Меган нужна была новая команда по связям с общественностью, которая помогала бы ей в США. Дворцовая служба коммуникаций должна была заниматься всем, что связано с королевской семьей, но ее бывшие советники по связям с общественностью, хотя и прекрасно умели получать гостевые места в ток-шоу, не считались способными справиться с ее статусом знаменитости. Нужен был серьезный игрок, привыкший иметь дело с звездами первой величины, и Кнауф помог ей найти Келли Томас Морган из Sunshine Sachs, среди клиентов которой были Сальма Хайек, Джейн Фонда и Натали Портман. Вместе с Морган Меган согласилась дать интервью Vanity Fair для их номера за октябрь 2017 года. Это было то, что Кенсингтонский дворец был рад для нее сделать, но они собирались доверить переговоры Морган. Интервью, якобы приуроченное к сотому эпизоду «Форс-мажоров», на самом деле стало большим запуском Меган. Пара еще не была помолвлена (по крайней мере, официально — все в Кенсингтонском дворце знали, что они помолвлены с конца лета), но Меган выставляла себя напоказ уверенно и активно. В статье с гламурной фотографией Меган на обложке, с распущенными волосами и веснушками, и заголовком, который громко провозглашал «Она просто без ума от Гарри», Меган открыто говорила о своей любви к принцу. — Мы любим друг друга, — сказала она. «Это [время] для нас. Это часть того, что делает его таким особенным, что оно только наше. Но мы счастливы. Лично я люблю замечательные истории любви».
Мило, да? И она прекрасно выглядела, не так ли? Но Меган это ненавидела. И она была в ярости на Келли Томас Морган. «Она была очень недовольна тем, как все получилось», — говорит источник. «И она хотела обвинить ее во всех возможных направлениях. Фотографии ей не понравились. Она думала, что история была негативной. Она была расстроена тем, что речь шла о Гарри, а не о ней». И какой же она привела довод? Это - расизм. Что ее расстроило, так это заголовок на обложке. Она и Гарри отметили, что песня «Я просто без ума от Гарри» была исполнена Джуди Гарланд и Микки Руни в качестве номера blackface* в фильме 1939 года Babes in Arms.
*Блэкфе́йс (англ. blackface «чёрное лицо») — разновидность театрального грима, который использовался комиками для своих шоу и водевилей и представлял собой карикатурное изображение лица чернокожего человека - прим.пер.
«Они [Гарри и Меган] пытались изменить это в Интернете, потому что [они думали], что это было по расовым мотивам», — сказал источник. (Кому, кроме Меган, вообще такое могло прийти в голову?) «[Меган] была так зла на Келли, что хотела ее уволить». В конце концов все уладилось. Однако какое-то время Морган была у Меган персоной нон-грата.
***
Во дворце знали, что многое зависит от Меган. Она была разведенной и американкой: исторические отголоски последнего случая, когда член королевской семьи хотел жениться на разведенной американке, все еще сохранялись во дворце. Сага об Эдуарде VIII и миссис Симпсон закончилась не очень хорошо. Расовое происхождение Меган — у нее черная мать и белый отец — и тот факт, что у нее была успешная карьера актрисы, также означали, что они не могли позволить себе повторить ошибки, которые были допущены с принцессой Дианой, когда дворец не смог сделать так, чтобы Диана почувствовала себя желанной.
Но уроки были извлечены, и, возможно, люди старались помочь Меган усерднее, чем она признавала. Перед свадьбой Меган встретилась с Мигелем Хедом — личным секретарем Уильяма и, следовательно, самым высокопоставленным придворным в Кенсингтонском дворце, — который сказал ей, что дворец сделает все возможное, чтобы помочь ей. По его словам, она присоединилась к королевской семье с совершенно другим жизненным опытом, но не нужно думать, что она должна была особым образом воспринимать свою новую роль. На нее не нужно было надевать смирительную рубашку. Хотя Меган уже ясно дала понять, что у нее нет желания продолжать сниматься, она, возможно, захочет найти другую роль в этой индустрии. Они говорили о других способах, которыми она могла бы найти родственную работу — например, в качестве продюсера или режиссера, или писателя — и о том, как она могла бы работать в благотворительном секторе.
Он считал, что монархия показала себя способной к адаптации: недавно Уильям стал первым высокопоставленным членом королевской семьи, получившим оплачиваемую работу вне вооруженных сил, в качестве пилота санитарной авиации. Это разрушило стереотипы и придало домохозяйствам уверенность в том, что члены королевской семьи могут работать в частном секторе таким образом, который не противоречит тому, чтобы быть полноправным членом королевской семьи. Он говорил Меган: нет запретных путей. Мы можем поговорить об этом.
Меган поблагодарила Хэда и сказала, что хочет сосредоточиться на своей гуманитарной и благотворительной деятельности, а также поддержать Гарри как члена королевской семьи. Как сказал один источник: «Из-за всего, что касалось ее, и из-за того, через что прошли предыдущие подружки Гарри, все вокруг из кожи вон лезли, чтобы убедиться, что все варианты открыты».
Они были не единственными, кто пытался мыслить нестандартно. Сэр Дэвид Мэннинг, бывший посол в США, который был советником Уильяма и Гарри по иностранным делам, задумался о том, как Меган могла бы вписаться в королевскую семью. «Мне казалось совершенно очевидным, что, как только Гарри женится, его роль изменится», — сказал он. Вместо Уильяма и Кейт плюс Гарри это будут две пары. Гарри проделал замечательную работу с Invictus Games, а также занимался другими проектами, оставшимися незамеченными, помогая детям из бедных районов Ноттингема. Теперь это изменится.
Мэннинг объяснил: "Внезапно у вас появляется эта чрезвычайно очаровательная, успешная женщина, которая приходит в учреждение, когда ей уже за тридцать. Какая будет динамика, какая будет роль? Я подумал, что очень важно, чтобы у Меган и Гарри с самого начала было видение того, что они собираются делать. Внезапно весь твой мир изменился. Ты женился; Меган вступает в то, о чем она ничего не знает. Гарри нужно приспособиться к семейной жизни. Чем они собираются заниматься профессионально? Как это будет взаимодействовать с семьей? Предоставление им плана указало бы нам путь, по которому мы могли бы следовать".
Он начал раздумывать, какой должна быть жизнь пары. Внутри страны они могли бы сыграть роль, помогая соединить Великобританию в то время, когда она была очень разделена в политическом и социальном плане. На международном уровне должны быть организованы туры по Содружеству и двусторонние визиты в страны от имени правительства, чтобы поднять флаг Британии после Brexit. У них также должно быть время, чтобы преследовать свои собственные гуманитарные и другие интересы. Гарри любил ездить в Африку и глубоко интересовался природоохранной деятельностью: это должно быть включено в программу. И у Меган должно быть личное время, чтобы поддерживать связь со своими корнями в США.
Всё это лежало на поверхности. Но у Мэннинга была и другая мысль. Когда поженились королева и принц Филипп, они какое-то время жили на Мальте. Когда поженились Уильям и Кейт — да и раньше — они жили в Англси. «Возможно, Гарри и Меган следует ненадолго уехать», — подумал он. Возможно, им стоит поехать в Африку на год. Южная Африка казалась очевидным выбором.
Поскольку с Гарри и Меган все пошло не так, как надо, некоторые авторы расценили это предложение как реакцию на несчастье пары в королевской семье. Согласно этой теории, они были недовольны своей ролью в учреждении, а их советники отчаянно пытались найти выход из кризиса. На самом деле ничего подобного не было. Мэннинг начал составлять свои предложения еще до того, как Гарри и Меган поженились; еще до того, как он с ней познакомился. Это была не паническая реакция на чрезвычайную ситуацию, а продуманная и изобретательная попытка творчески подумать о том, как помочь Гарри и Меган ориентироваться в ближайшие несколько лет.
Мэннинг чувствовал, что его идея имеет много потенциальных преимуществ. «Это было огромным преимуществом для монархии и прекрасным развитием событий». Была написан документ с изложением различных вариантов. В апреле 2019 года, через несколько месяцев после создания этого документа и более чем через год после того, как идея была впервые озвучена, африканский план просочился в Sunday Times. «Им нравится эта идея», — сообщал The Times королевский источник. Отчасти это рассматривалось как способ восстановить отношения между Уильямом и Гарри. Уже появились слухи о том, что два брата поссорились, и широко сообщалось, что Меган и Кейт не ладят. В конце концов идея так и не воплотилась в жизнь. Деньги и безопасность, вероятно, были двумя большими проблемами, которые погубили ее.
«Проблемы были реальными, и не было желания найти ресурсы», - сказал Мэннинг. Он считал, что это позор, потому что Гарри и Меган могли так много предложить. «Я абсолютно согласен с тем, что с этим были настоящие проблемы, — сказал Мэннинг, — но мне просто показалось, что нам нужно попытаться по-другому взглянуть на эту пару и о том, какую роль они могут сыграть, и использовать их сильные стороны».
Различие, которое делает Меган, очень важно. Разговаривая с Опрой, она изо всех сил старается подчеркнуть разницу между королевой и людьми, которые ее окружали. Королева не может делать ничего плохого. Как говорит Меган, очень важно разделить семью и институт, потому что королева «всегда была для меня замечательной… Мне очень нравилось быть в ее компании». Но учреждение? Нет. Это люди, которые отказались помочь ей в час величайшей нужды. Именно они «увековечивают ложь» о ней. Слушая Меган, они просто ужасны.
По ее словам, с тех пор, как она вышла замуж за члена королевской семьи, она мирилась с требованиями дворцовой жизни. «Я терпела постоянное внимание британской прессы и едва завуалированную враждебность королевского двора, придворных, которые правят балом. Постепенно, безжалостно, они подавляли меня. Они убивали меня дюйм за дюймом; пришло время спасти мою жизнь». Нет, Меган; это была Ферги.
Сара Фергюсон была энергичной рыжеволосой девушкой, которая вышла замуж за принца Эндрю в 1986 году, но обнаружила, что ее королевская мечта превратилась в кошмар, поскольку она подверглась критике за свою дерзость, вульгарность, экстравагантность, чувство стиля, увеличение веса и, в конечном счете, неверность. Как Диана до нее и Меган после нее, она не испытывала ничего, кроме испепеляющего презрения к советникам, работавшим во дворце. Она даже не смогла заставить себя упомянуть имя личного секретаря королевы Роберта Феллоуза, который приходился двоюродным братом ее отцу: в ее мемуарах он был просто мистером Z. («Как и все высшие придворные, он был порождением дворцового истеблишмента, не больше и не меньше», — писала она.) Эндемически враждебные к чужакам, «люди в сером» были «страдающими запорами, самопровозглашенными хранителями ворот». Когда в 1992 году во дворце было объявлено о ее расставании с Эндрю, был проведен брифинг для нескольких избранных корреспондентов, после которого появилась знаменитая фраза Пола Рейнольдса из BBC: «Ножи во дворце нацелены на Ферги». Рейнольдс сказал: «Я редко слышал, чтобы чиновники Дворца говорили о ком-то в таких выражениях». Три года спустя — за год до развода пары — Ферги рассказала, как ее вызвали в кабинет мистера Z., чтобы отругать за ее поведение. «Их обстрел продолжался целый час, — писала она, — и был жестоким до самого конца».
Как узнала Меган, во дворце было слишком легко нажить себе врагов.
Джейсон Кнауф — это не чье-то представление о безликом придворном. Он американец, гей и почти ровесник Уильяма и Кейт. Когда в 2015 году 32-летний Кнауф был нанят Кенсингтонским дворцом на должность секретаря по связям с общественностью Кембриджей и принца Гарри, это стало кульминацией поиска кого-то, кто не был бы фигурой из истеблишмента, кто мог бы привнести свежесть мышления в работу и, что особенно важно, мог бы помочь молодым королевским особам найти общий язык со своим поколением. Он не был ни бывшим военным, ни бывшим сотрудником министерства иностранных дел или какой-либо другой традиционной базы вербовки; его последней работой было управление коммуникациями в пострадавшем от кризиса Королевском банке Шотландии. Он прошел путь от работы в наименее популярной компании в стране к работе на пару, которая, возможно, была самой популярной. Стройный, с мягким голосом и по-мальчишески привлекательный, Кнауф обладал серьезной энергией, сочетающейся с сухим чувством юмора. Трудно представить его серым аппаратчиком, дергающим за ниточки за стенами дворца.
Ему нравилось работать на Уильяма, Кейт и Гарри. И — как мы уже видели — когда появилась Меган, он всем сердцем посвятил себя защите интересов пары от средств массовой информации. Это заявление, которое он опубликовал в ноябре 2016 года, осудив СМИ за освещение новой девушки Гарри, нанесло серьезный ущерб его собственным отношениям со СМИ, а также негативно сказалось на других королевских семьях. Но если пара хотела именно этого, он был готов заплатить такую цену.
Однако сделать счастливой Меган — и, соответственно, Гарри — было непростой задачей. Задолго до того, как пара обручилась, сотрудники Гарри знали, что Меган отличается от других королевских подруг.
Однажды она уже была замужем, у нее была успешная карьера и известность на публике. Она не была инженю, и к ней нужно было относиться с уважением. У нее было свое собственное мнение, и она давала людям знать, каково оно. Весной 2017 года, более чем за шесть месяцев до официальной помолвки пары, она сказала одному из советников Гарри: «Думаю, мы оба знаем, что скоро я стану одним из ваших боссов».
Одно из последовавших изменений заключалось в том, что Меган нужна была новая команда по связям с общественностью, которая помогала бы ей в США. Дворцовая служба коммуникаций должна была заниматься всем, что связано с королевской семьей, но ее бывшие советники по связям с общественностью, хотя и прекрасно умели получать гостевые места в ток-шоу, не считались способными справиться с ее статусом знаменитости. Нужен был серьезный игрок, привыкший иметь дело с звездами первой величины, и Кнауф помог ей найти Келли Томас Морган из Sunshine Sachs, среди клиентов которой были Сальма Хайек, Джейн Фонда и Натали Портман. Вместе с Морган Меган согласилась дать интервью Vanity Fair для их номера за октябрь 2017 года. Это было то, что Кенсингтонский дворец был рад для нее сделать, но они собирались доверить переговоры Морган. Интервью, якобы приуроченное к сотому эпизоду «Форс-мажоров», на самом деле стало большим запуском Меган. Пара еще не была помолвлена (по крайней мере, официально — все в Кенсингтонском дворце знали, что они помолвлены с конца лета), но Меган выставляла себя напоказ уверенно и активно. В статье с гламурной фотографией Меган на обложке, с распущенными волосами и веснушками, и заголовком, который громко провозглашал «Она просто без ума от Гарри», Меган открыто говорила о своей любви к принцу. — Мы любим друг друга, — сказала она. «Это [время] для нас. Это часть того, что делает его таким особенным, что оно только наше. Но мы счастливы. Лично я люблю замечательные истории любви».
Мило, да? И она прекрасно выглядела, не так ли? Но Меган это ненавидела. И она была в ярости на Келли Томас Морган. «Она была очень недовольна тем, как все получилось», — говорит источник. «И она хотела обвинить ее во всех возможных направлениях. Фотографии ей не понравились. Она думала, что история была негативной. Она была расстроена тем, что речь шла о Гарри, а не о ней». И какой же она привела довод? Это - расизм. Что ее расстроило, так это заголовок на обложке. Она и Гарри отметили, что песня «Я просто без ума от Гарри» была исполнена Джуди Гарланд и Микки Руни в качестве номера blackface* в фильме 1939 года Babes in Arms.
*Блэкфе́йс (англ. blackface «чёрное лицо») — разновидность театрального грима, который использовался комиками для своих шоу и водевилей и представлял собой карикатурное изображение лица чернокожего человека - прим.пер.
«Они [Гарри и Меган] пытались изменить это в Интернете, потому что [они думали], что это было по расовым мотивам», — сказал источник. (Кому, кроме Меган, вообще такое могло прийти в голову?) «[Меган] была так зла на Келли, что хотела ее уволить». В конце концов все уладилось. Однако какое-то время Морган была у Меган персоной нон-грата.
***
Во дворце знали, что многое зависит от Меган. Она была разведенной и американкой: исторические отголоски последнего случая, когда член королевской семьи хотел жениться на разведенной американке, все еще сохранялись во дворце. Сага об Эдуарде VIII и миссис Симпсон закончилась не очень хорошо. Расовое происхождение Меган — у нее черная мать и белый отец — и тот факт, что у нее была успешная карьера актрисы, также означали, что они не могли позволить себе повторить ошибки, которые были допущены с принцессой Дианой, когда дворец не смог сделать так, чтобы Диана почувствовала себя желанной.
Но уроки были извлечены, и, возможно, люди старались помочь Меган усерднее, чем она признавала. Перед свадьбой Меган встретилась с Мигелем Хедом — личным секретарем Уильяма и, следовательно, самым высокопоставленным придворным в Кенсингтонском дворце, — который сказал ей, что дворец сделает все возможное, чтобы помочь ей. По его словам, она присоединилась к королевской семье с совершенно другим жизненным опытом, но не нужно думать, что она должна была особым образом воспринимать свою новую роль. На нее не нужно было надевать смирительную рубашку. Хотя Меган уже ясно дала понять, что у нее нет желания продолжать сниматься, она, возможно, захочет найти другую роль в этой индустрии. Они говорили о других способах, которыми она могла бы найти родственную работу — например, в качестве продюсера или режиссера, или писателя — и о том, как она могла бы работать в благотворительном секторе.
Он считал, что монархия показала себя способной к адаптации: недавно Уильям стал первым высокопоставленным членом королевской семьи, получившим оплачиваемую работу вне вооруженных сил, в качестве пилота санитарной авиации. Это разрушило стереотипы и придало домохозяйствам уверенность в том, что члены королевской семьи могут работать в частном секторе таким образом, который не противоречит тому, чтобы быть полноправным членом королевской семьи. Он говорил Меган: нет запретных путей. Мы можем поговорить об этом.
Меган поблагодарила Хэда и сказала, что хочет сосредоточиться на своей гуманитарной и благотворительной деятельности, а также поддержать Гарри как члена королевской семьи. Как сказал один источник: «Из-за всего, что касалось ее, и из-за того, через что прошли предыдущие подружки Гарри, все вокруг из кожи вон лезли, чтобы убедиться, что все варианты открыты».
Они были не единственными, кто пытался мыслить нестандартно. Сэр Дэвид Мэннинг, бывший посол в США, который был советником Уильяма и Гарри по иностранным делам, задумался о том, как Меган могла бы вписаться в королевскую семью. «Мне казалось совершенно очевидным, что, как только Гарри женится, его роль изменится», — сказал он. Вместо Уильяма и Кейт плюс Гарри это будут две пары. Гарри проделал замечательную работу с Invictus Games, а также занимался другими проектами, оставшимися незамеченными, помогая детям из бедных районов Ноттингема. Теперь это изменится.
Мэннинг объяснил: "Внезапно у вас появляется эта чрезвычайно очаровательная, успешная женщина, которая приходит в учреждение, когда ей уже за тридцать. Какая будет динамика, какая будет роль? Я подумал, что очень важно, чтобы у Меган и Гарри с самого начала было видение того, что они собираются делать. Внезапно весь твой мир изменился. Ты женился; Меган вступает в то, о чем она ничего не знает. Гарри нужно приспособиться к семейной жизни. Чем они собираются заниматься профессионально? Как это будет взаимодействовать с семьей? Предоставление им плана указало бы нам путь, по которому мы могли бы следовать".
Он начал раздумывать, какой должна быть жизнь пары. Внутри страны они могли бы сыграть роль, помогая соединить Великобританию в то время, когда она была очень разделена в политическом и социальном плане. На международном уровне должны быть организованы туры по Содружеству и двусторонние визиты в страны от имени правительства, чтобы поднять флаг Британии после Brexit. У них также должно быть время, чтобы преследовать свои собственные гуманитарные и другие интересы. Гарри любил ездить в Африку и глубоко интересовался природоохранной деятельностью: это должно быть включено в программу. И у Меган должно быть личное время, чтобы поддерживать связь со своими корнями в США.
Всё это лежало на поверхности. Но у Мэннинга была и другая мысль. Когда поженились королева и принц Филипп, они какое-то время жили на Мальте. Когда поженились Уильям и Кейт — да и раньше — они жили в Англси. «Возможно, Гарри и Меган следует ненадолго уехать», — подумал он. Возможно, им стоит поехать в Африку на год. Южная Африка казалась очевидным выбором.
Поскольку с Гарри и Меган все пошло не так, как надо, некоторые авторы расценили это предложение как реакцию на несчастье пары в королевской семье. Согласно этой теории, они были недовольны своей ролью в учреждении, а их советники отчаянно пытались найти выход из кризиса. На самом деле ничего подобного не было. Мэннинг начал составлять свои предложения еще до того, как Гарри и Меган поженились; еще до того, как он с ней познакомился. Это была не паническая реакция на чрезвычайную ситуацию, а продуманная и изобретательная попытка творчески подумать о том, как помочь Гарри и Меган ориентироваться в ближайшие несколько лет.
Мэннинг чувствовал, что его идея имеет много потенциальных преимуществ. «Это было огромным преимуществом для монархии и прекрасным развитием событий». Была написан документ с изложением различных вариантов. В апреле 2019 года, через несколько месяцев после создания этого документа и более чем через год после того, как идея была впервые озвучена, африканский план просочился в Sunday Times. «Им нравится эта идея», — сообщал The Times королевский источник. Отчасти это рассматривалось как способ восстановить отношения между Уильямом и Гарри. Уже появились слухи о том, что два брата поссорились, и широко сообщалось, что Меган и Кейт не ладят. В конце концов идея так и не воплотилась в жизнь. Деньги и безопасность, вероятно, были двумя большими проблемами, которые погубили ее.
«Проблемы были реальными, и не было желания найти ресурсы», - сказал Мэннинг. Он считал, что это позор, потому что Гарри и Меган могли так много предложить. «Я абсолютно согласен с тем, что с этим были настоящие проблемы, — сказал Мэннинг, — но мне просто показалось, что нам нужно попытаться по-другому взглянуть на эту пару и о том, какую роль они могут сыграть, и использовать их сильные стороны».
