Королевский биограф Том Бауэр, известный своими резкими и порой скандальными расследованиями, взялся за новую цель. На этот раз в поле его зрения попал джем, который герцогиня Сассекская продаёт под своим брендом As Ever. Однако, по словам Бауэра, за этой сладкой баночкой скрывается история, полная тайн и умолчаний.
«Я потратил много времени и денег»
В интервью последнему выпуску Daily Expresso Бауэр признался, что пытается раскрыть, пожалуй, самый тщательно оберегаемый секрет компании Меган: где именно производится её «фирменный спред».
«Я потратил много времени и денег, пытаясь выяснить, во-первых, где производится варенье, а во-вторых, кто изготовил банки, — заявил биограф. — Она настолько тщательно контролирует историю производства, что даже производители джемов были вынуждены подписывать соглашения о неразглашении, чтобы защитить секрет джема Меган».
Этикетка скрывает правду
Обычно на упаковке любого продукта указывается адрес производителя, чтобы потребитель знал, где и кем был сделан товар. Однако на банках с фруктовой намазкой As Ever такой информации нет. Это порождает множество вопросов. Если бренд позиционируется как «домашний» и «натуральный», почему происхождение продукта скрывается?
Эксперты, с которыми пообщалось издание Daily Mail, предполагают, что джемы Меган производятся не на маленькой частной кухне, как можно было бы подумать из рекламных проспектов, а на крупных промышленных предприятиях.
Адреса нет
Скорее всего, речь идёт о так называемом «ко-пакере» (co-packer) — компании, которая занимается изготовлением, фасовкой и логистикой продукции под чужим брендом. Это стандартная практика для многих стартапов, но она идёт вразрез с образом «домашнего варенья», который так старательно создаёт Маркл.
Ранее сообщалось, что джем упаковывали в 1600 км от дома Меган в Монтесито. Это косвенно подтверждает теорию об аутсорсинге производства.
Бауэр не случайно поднимает эту тему
Для него это не просто расследование, а продолжение его давнего спора с Сассексами. Своими разоблачениями он пытается показать, что бренд As Ever — это не «душевный семейный проект», а ещё один тщательно срежиссированный коммерческий продукт, где даже банка варенья оказывается не совсем тем, чем кажется. А тайны и соглашения о неразглашении вокруг джема только добавляют этой истории ещё большего скандального шлейфа.
Что говорит закон
В США адрес производства (или дистрибьютора) на упаковке пищевых продуктов указывать обязательно, но есть небольшое исключение.
Вот основные требования к маркировке для пищевых продуктов:
1. Адрес (Name and Place of Business) — обязателен
На этикетке должно быть указано название и местонахождение производителя, упаковщика или дистрибьютора. Это требование Закона (21 CFR 101.5) .
Название компании, город, штат и почтовый индекс (ZIP code).
Есть важный нюанс: номер дома и название улицы можно не указывать, если ваша компания есть в местном телефонном справочнике или городском справочнике. Если вас там нет — пишите полный адрес.
Если Меган выпускает джем под своим брендом в США, банка должна содержать либо адрес её компании Archewell (или As Ever), либо адрес компании-производителя (Cопacker’a), если она заказывает производство на стороне.
Согласно 21 CFR 101.5, отсутствие адреса — это нарушение закона (misbranding — неправильная маркировка). Даже если банка варенья красивая, «домашняя» и продается с закрытого сайта в Instagram*, если на ней нет юридического адреса компании в США (хотя бы город и штат), такой товар могут изъять из оборота.
Меган зарегистрировала компанию в Делавэре. Это значит, что на её банках должен стоять адрес регистрации её бизнеса (либо того завода, где джемы фасуют), если она продает их на территории США.
За выполнением требований закона следит FDA (Управление по санитарному надзору за качеством пищевых продуктов и медикаментов), но их система построена на самоконтроле бизнеса и реагировании на жалобы, а не на тотальной проверке каждой этикетки. Именно поэтому грубые нарушения правил маркировки могут оставаться безнаказанными годами — пока на них кто-нибудь не пожалуется.
Агентство не получает все этикетки на утверждение до выхода продукта на рынок. Обязанность соблюдать закон лежит на самом производителе. Если FDA и проверяет предприятия, то, как правило, это плановые инспекции на местах или проверки по жалобам. Из-за высокой загруженности («пилотный кризис») и ограниченных ресурсов охватить всех просто невозможно.
Вот как выглядит этикетка американского джема с обратной стороны
У малого бизнеса есть послабления и это ключевой момент
Пищевые производства с годовым объемом продаж менее 500 000 долларов и менее 100 сотрудников освобождаются от обязательной пищевой ценности (Nutrition Facts) .
Если продажи совсем маленькие (меньше 50 000 долларов в год по пищевой продукции), компания может быть полностью освобождена от маркировки пищевой ценности.
Но эти послабления для «малого бизнеса» не освобождают от главного требования — указания адреса производителя на этикетке. Адрес должен быть в любом случае.
Почему Маркл не наказывают?
Исходя из этих данных, можно предположить, что на данный момент либо компания As Ever подпадает под категорию малого бизнеса (послабления), либо нарушения маркировки (если они есть) пока просто не стали предметом официальной жалобы или плановой проверки.
Самое популярное лакомство в США - джем из черного винограда
Основных причин несколько:
У надзорных органов сейчас другие приоритеты: безопасность импорта, пищевые химикаты, предотвращение отзывов продукции (recalls). Дела о маркировке, особенно когда нет угрозы здоровью, часто отходят на второй план.
FDA в основном реагирует на жалобы. Если никто из конкурентов или покупателей не подал официальную жалобу, никакого расследования не начнется.
Однако важно отметить, что в США очень развито гражданское судопроизводство. Вместо того чтобы ждать государственного регулятора, конкуренты или потребители могут подать коллективный иск в суд, обвинив компанию во введении в заблуждение (misbranding). Именно этот механизм часто оказывается более эффективным наказанием.
Информация о производителе
Пока бренд As Ever остается небольшим по меркам США, он пользуется «защитой» малого бизнеса и отсутствием пристального внимания со стороны регулирующих органов, которые заняты более серьезными проблемами, такими как вспышки сальмонеллы и отзывы опасной продукции. Если обороты компании вырастут или поступят жалобы, внимание со стороны FDA или частных исков станет неизбежным.