24 апреля король Эсватини Мсвати III с размахом отпраздновал 40-летие своего правления на Национальном стадионе Сомхлоло. Короля Эсватини сопровождали королева - слониха, его десять жен, дети и внуки. На торжестве, посвященном последнему абсолютному монарху Африки, также присутствовали несколько африканских президентов и традиционных лидеров.
Правительство Эсватини организовало грандиозное торжество 24 апреля 2026 года в честь 40-летия правления короля Мсвати III и 58-летия его рождения. Церемония в честь последнего абсолютного монарха состоялась на Национальном стадионе Сомхлоло. Она завершила более чем неделю всевозможных торжеств, проходивших в последние дни в этом небольшом королевстве, не имеющем выхода к морю и расположенном между Южной Африкой и Мозамбиком.
Король Мсвати III прибыл на стадион в кабриолете, одетый в красную военную форму. Его мать, королева Нтомби, носящая титул Королевы Слонихи, также была встречена приветственными возгласами по прибытии. 76-летняя мать страдает от проблем с передвижением и пользовалась ходунками. Символически Королева Слониха правит вместе со своим сыном.
На торжестве присутствовали несколько глав африканских государств, в том числе президент Мозамбика Даниэль Чапо, президент Зимбабве Эммерсон Мнангагва, президент Ботсваны Дума Боко и король Лесото Летсие III. Короля Летсие III сопровождали его жена, королева Масенате, и их сын, принц Леротоли.
Лесото, Эсватини и Марокко — три оставшихся королевства в Африке. Король Мисузулу, традиционный правитель народа зулу и племянник короля Мсвати III, также присутствовал. Президент Тайваня, близкий союзник Эсватини, был вынужден отменить свое участие в последнюю минуту по соображениям безопасности и выступил заявлением с извинениями. Тайвань признают только 12 стран мира, и Эсватини — одна из них.
Король Мсвати III родился 19 апреля 1968 года. Его отец, король Собхуза II, умер в 1982 году, но его сыну на тот момент было всего 14 лет. В 1983 году он был назначен наследным принцем и официально взошёл на престол 25 апреля 1986 года. За свою жизнь у Мсвати III было 16 жён. Первые две были жёнами, выбранные королём в рамках ритуала. Остальные были выбраны, в частности, во время традиционной церемонии праздника тростника. Из 16 жён две сбежали, покинув его, одна умерла, а еще одна покончила с собой. Его последней женой стала Номцебо Зума, дочь бывшего президента ЮАР Джейкоба Зумы, на которой он женился в 2024 году.
На этой неделе король Мсвати, в частности, устроил прием, на который были приглашены граждане, бизнесмены и политики, чтобы преподнести ему подарки и деньги. В общей сложности король получил пожертвования на сумму, эквивалентную одному миллиону евро. Эти подарки увеличивают и без того значительное состояние этого монарха, правящего одной из беднейших стран мира. По данным Международного валютного фонда ( МВФ ), средняя годовая зарплата на душу населения составляет приблизительно 4200 долларов, или около 350 долларов в месяц, или около 11 долларов в день. Однако эта цифра не учитывает неравенство, поскольку треть населения зарабатывает менее 2,15 доллара в день. По данным Всемирного банка, уровень безработицы резко вырос с 2020 года. Если с 1990 года уровень безработицы колебался от 20 до 27%, то с 2020 года он колеблется от 33 до 36%.
Эсватини — страна, по размерам примерно вдвое превосходящая Бельгию, с населением около 1,6 миллиона человек. Это одна из трёх последних монархий в Африке, наряду с Марокко и Лесото. В апреле 2018 года, по случаю 50-летия со дня независимости государства, король Мсвати III переименовал свою страну, известную как Свазиленд со времён британской оккупации, в Эсватини. Хотя это изменение названия можно рассматривать как позитивный шаг, стремление дистанцироваться от колониальной эпохи, некоторые критикуют это решение. Эсватини означает «земля свази», но свази — единственная этническая группа в стране. Эсватини находится в списке стран, за которыми следят правозащитные НПО из-за репрессий против её противников. В стране нет независимых СМИ, не контролируемых правительством, и нет политических партий.
Во время церемонии, перемежавшейся музыкальными выступлениями военного оркестра, гости стали свидетелями военного парада. Король Мсвати III также произнес речь, в которой поблагодарил свой народ «за непоколебимую верность, единство и приверженность миру» . Правительство сообщает, что «праздничные мероприятия также подчеркнули преобразования Эсватини за последние 40 лет, включая значительный рост ВВП, расширение инфраструктуры, улучшение доступа к электроэнергии и воде, а также замечательные достижения в области здравоохранения и образования».
