Российского миллиардера Юрия Мильнера и Марка Цукерберга обвинили в обмане учёных на 100 миллионов долларов. Они запустили стартап по «межзвёздному туризму» и вложили в 22 раза меньше обещанных денег, так как проект оказался «нереалистичным»
Как стало известно SHOT, бывший российский бизнесмен Юрий Мильнер ещё в 2016 году запустил проект Breakthrough Starshot и пообещал выделить $100 млн на создание технологии полёта к Альфе Центавра — ближайшей к Земле звёздной системе. В проект также вошли Марк Цукерберг и знаменитый физик Стивен Хокинг. К другой звезде собирались отправить миниатюрные зонды с микрочипами, разгоняя их сверхмощными лазерами до 20% скорости света. По расчётам, аппараты могли бы добраться до Альфы Центавра примерно за 20 лет.
Но спустя десять лет проект развалился: учёные столкнулись с проблемами, которые пока не может решить современная наука. Человечество не умеет строить настолько мощные лазеры и создавать сверхлёгкие и прочные световые паруса. А связь на расстоянии более четырёх световых лет остаётся почти невыполнимой задачей.
Дополнительным ударом стало финансирование. Вместо обещанных $100 млн проект за всё время получил лишь около $4,5 млн (≈ ₽350 млн). Этих денег оказалось недостаточно для продолжения работ. В результате исследователи начали увольняться, а штаб-квартиру Breakthrough Starshot расформировали, распределив сотрудников по американским университетам.