Это был май 2007 года, и Кейт и Пиппа Миддлтон, поскольку они смешались в аристократических кругах, были названы Сестрами Глицинии. «Они очень декоративные, ужасно ароматные и обладают свирепой способностью лазать», - была издевательская шутка.
В основе этой стервозной колкости был подтекст, что девушки Миддлтон поднимались выше своего положения.
«Это было похоже на роман Джейн Остин», - вспоминал друг семьи. «Были бы они так оскорблены, если бы выглядели обычными людьми или их не чествовали в СМИ? Я в этом сомневаюсь. Помимо вопиющего снобизма, оно было мотивировано также старомодной ревностью ».
Грязный ярлык не прижился. Но за ним последовали не менее неприятные насмешки в адрес матери девочек, Кэрол, бывшей стюардессы British Airways. Насмешливые упоминания о «дверях в руководство» сопровождались бормотанием о ее якобы острых локтях и долгими вечерами, которые замышляли социальное продвижение ее семьи.
И, безжалостно, по сей день среди некоторых сохраняется представление о том, что она спроектировала королевский роман своей дочери, поставив путь Кейт из кухонного стола своего дома в Баклбери, Беркшир, так же стратегически, как генерал военного времени. Хотя это и не соответствует действительности, это всегда будет неотразимым сценарием: напористый матриарх, чей дед был шахтером и который помог своей дочери заманить в ловушку принца.
Однако нет недостатка в людях, которые говорят, что Уильяму очень повезло с Кейт, и что ее семья, далеко не безжалостно «торгующая» на каждом шагу, представляет собой яркий пример социальной мобильности в действии. «Кэрол нисколько не напористая», - сказала подруга Кейт и Пиппы. «Она просто много работала, чтобы дать своим детям возможности, которых у нее никогда не было. Она потрясающая мама ».
Во-первых, домом для Кейт в ранние годы был небольшой двухквартирный дом в деревне Брэдфилд Саутенд, Беркшир. После рождения Пиппы через 18 месяцев после Кейт, а затем и сына Джеймса через три года, Кэрол и ее коллега, бывший сотрудник British Airways, муж Майкл в 1987 году основали Party Pieces, компанию по продаже детских игрушек для вечеринок, и вся семья была участвует. Кэрол нацелилась на местных матерей с каталогами с фотографиями Кейт и Пиппы, одетых в футболки с инициалами на груди, которые моделировали товары. Это была тяжелая работа, но фирма добилась успеха, позволив Кэрол и Майклу обучать своих детей в частном порядке, и к тому времени, когда Кейт покинула колледж Мальборо в 2000 году, будучи прекрасной спортсменкой, она могла играть, петь и танцевать. У нее также появилась любовь к искусству и страсть к фотографии.
Одна мать, дочь которой жила в том же доме, что и Кейт, в Мальборо, сказала: «Всегда было что-то немного раздражающее в том, чтобы ваш ребенок учился в школе с Мидлтонами. Например, каждый безупречный предмет их одежды будет иметь красиво вшитую ленту с именем. Было немыслимо, чтобы они прибегали к меткам маркера на этикетках ».
У Кейт и Пиппы были «умнейшие теннисные ракетки» и огромные пикники в спортивный день. «Это заставило другие семьи почувствовать себя безнадежными», - вспоминала мать.
Тот, кто знаком с «средними», как называют эту семью, заметил, что перфекционистская черта Кэрол, унаследованная Кейт, могла бы раздражать, если бы не тот факт, что она «добрая, приземленная и чертовски веселая».
Тем не менее, Кейт и Кэрол долгое время преследовала одна неприятная проблема. Можно ли приписать университетскую встречу Кейт с принцем Уильямом интуитивной прозорливостью? Хотя, когда Кейт поступала в университет, было неизвестно, где он собирался учиться, было высказано предположение, что мать Кейт убедила ее отказаться от своего первого выбора, Эдинбург, при обнаружении места назначения Уильяма и вместо этого принять предложение в Сент-Эндрюсе. , как он.
Ее оценки A-level были именно такими, которые требовались для получения места для изучения истории искусств в любом университете, но друг того периода говорит: «Она просто передумала. Многие ее друзья собирались в Сент-Эндрюс. Традиционно он привлекает большое количество людей из Мальборо.
Для любого, кто действительно знает Кейт, идея, что все это было частью какого-то грандиозного плана, абсурдна ».
Однако, по словам королевского биографа Роберта Лейси, она и два близких друга из Мальборо, Элис и Эмилия, уже вместе приехали в Эдинбург, чтобы устроить себе жилье. Но когда Кейт узнала, что Уильям собирается в Сент-Эндрюс, она «сразу передумала» и поменялась местами. Как и он, она тоже взяла перерыв в год.
Лейси оставляет открытым вопрос: «Что послужило причиной ее решения, которое изменило ее жизнь? 18-летняя Кэтрин Миддлтон внезапно открыла для себя достоинства курса истории искусства, предлагаемого университетом Сент-Эндрюс? Или она подала заявление в Сент-Эндрюс, потому что хотела познакомиться с принцем? »
Друзья убеждены, что в то время она не интересовалась принцем, и в 2001 году она отправилась во Флоренцию на три месяца - но снова она обнаружила, что за ней следует имя Уильям Уэльс, поскольку ходили слухи, что он посетит тосканскую столицу с аналогичным визитом. довузовский курс искусства.
Со своей стороны, Кейт все еще тосковала по Гарри Блейклоку, своей первой любви в Мальборо. Подруга сказала The Mail в воскресенье: «Когда Кейт приехала во Флоренцию, она действительно была одержима Гарри. Она все время говорила о нем, и он, похоже, немного ее запутал. Когда они были в школе, он казался ей холодным и горячим, и она всегда говорила о том, как вернуть его. Он тоже был во Флоренции в то же время, но, насколько я помню, ничего не произошло.
«Несмотря на привлечение мужского внимания, она всегда очень стеснялась мальчиков», - сказал друг. «Множество мальчиков находили ее привлекательной, но когда они приближались к ней, она всегда очень смущалась и стеснялась».
Во Флоренции Кейт делила квартиру с четырьмя другими девушками и наслаждалась возможностью свободно бродить, фотографируя городской собор и бесчисленные сокровища эпохи Возрождения.
Несмотря на слухи в итальянских СМИ, Уильям так и не добрался до Флоренции. Если бы он сделал это, вероятно, их пути пересеклись бы.
Когда Кейт была в Италии, ее навестили родители, которые пригласили ее и ее друзей на ужин.
Подруга на ее курсе сказала: «Кэрол дразнила Кейт итальянским официантом, говоря:« Разве он не красив? » Она пыталась заставить Кейт проявлять интерес к мальчикам и говорить что-то вроде: «Пойдем, купим тебе красивую одежду, дорогая». ’
Ближе к концу курса в американском колледже Университета Джонса Хопкинса прошел показ мод. По сути, это была возможность для английских и американских студентов собраться вместе. Кейт посетила показ, и это, возможно, натолкнуло ее на мысль, когда она приехала в Сент-Эндрюс, чтобы принять участие в другом показе мод, который, как известно, привлек внимание принца Уильяма.
Возможно, слишком расстроенная разрывом с Гарри Блейклоком, Кейт не смогла найти роман во Флоренции. Но позже, когда она работала на яхте BT Global Challenge в Саутгемптоне, она познакомилась с матросом Яном Генри.
Один из товарищей по команде сказал: «Все звали ее Fit Kate, и ребята очень завидовали, когда она познакомилась с Яном. Это был летний роман, ничего серьезного, и он закончился, когда они разошлись, чтобы поступить в университет ».
Между тем, в промежутках между грубыми делами с валлийскими гвардейцами в джунглях Белиза, путешествием по Кении и преподаванием английского языка в горной деревне Патагонии, принц Уильям нашел время для летней забавы.
Он наслаждался романтическими пикниками в сельской местности Глостершира с Роуз Фаркуар, своей первой серьезной девушкой и дочерью капитана Яна Фаркухара, хозяина охоты на Бофорта. Однажды пару прервал фермер, который наткнулся на них, играющих на своем поле.
К сентябрю 2001 года, когда мир содрогнулся от террористических атак 11 сентября, двое молодых студентов, изучающих искусство, оба из которых начали учиться в Беркшире, были готовы отправиться на 450 миль на север, чтобы начать обучение в университете на восточном побережье Шотландии.
Кейт привезли родители в Сент-Эндрюс и высадили в Сент-Сальватерс-холл, ее дом на следующий год. Примерно через неделю появление Уильяма было менее обычным. Вежливо отклонив предложение о приветственном ужине с директором школы, потому что он хотел, чтобы с ним обращались «как с любым другим студентом», он, тем не менее, был встречен 5 тысячами ликующих зрителей.
Уильям приехал с принцем Чарльзом за рулем их машины, но его отец проехал мимо входа. Чарльз поспешно сделал обратный ход.
В интервью, опубликованном накануне, Уильям представился уверенным в себе, скромной молодой королевской особой , казалось бы, хорошо оснащенным, чтобы справиться с удовольствиями и ловушками вселенной
