Сидней (Reuters) - BGI Group, крупнейшая в мире геномная компания, работала с китайскими военными над исследованиями, которые варьируются от массового тестирования на респираторные патогены до науки о мозге, показал обзор исследований Reuters, патентных заявок и других документов.
Обзор, состоящий из более чем 40 общедоступных документов и исследовательских работ на китайском и английском языках, показывает, что связи BGI с Народно-освободительной армией (НОАК) включают исследования с ведущими военными суперкомпьютерными экспертами Китая. О масштабах этих связей ранее не сообщалось.
BGI продала миллионы тест-наборов COVID-19 за пределами Китая с момента вспышки новой пандемии коронавируса, в том числе в Европу, Австралию и Соединенные Штаты. Акции BGI Genomics Co, дочерней компании компании, котирующейся на Шэньчжэньской фондовой бирже, удвоились в цене за последние 12 месяцев, что дало ей рыночную стоимость около 9 миллиардов долларов.
Но высшие должностные лица Службы безопасности США предостерегли американские лаборатории от использования китайских тестов из-за опасений, что Китай стремится собрать иностранные генетические данные для своих собственных исследований. BGI отрицает это.
Документы, рассмотренные агентством Reuters, не противоречат и не подтверждают это подозрение США. Тем не менее, этот материал показывает, что связи между китайскими военными и BGI глубже, чем считалось ранее, иллюстрируя, как Китай перешел к интеграции частных технологических компаний в военные исследования при президенте Си Цзиньпине.
Недавно группа экспертов предупредила правительство США о том, что страны-противники и негосударственные субъекты могут обнаружить генетические слабые места в населении США и нацелиться на них, а такой конкурент, как Китай, может использовать генетику для увеличения численности своего собственного военного персонала.
BGI работала над проектами НОАК, стремясь сделать членов этнического ханьского китайского большинства менее восприимчивыми к высотной болезни, обнаружило агентство Reuters, генетические исследования, которые принесли бы пользу солдатам в некоторых пограничных районах.
Эльза Кания, адъюнкт-старший научный сотрудник Центра нового американского аналитического центра по вопросам безопасности, которая давала показания комитетам Конгресса США, заявила агентству Рейтер, что китайские военные продвигают исследования в области науки о мозге, редактирования генов и создания искусственных геномов, которые могли бы найти применение в будущем биологическом оружии. Она добавила, что такое оружие в настоящее время технически неосуществимо.
Модель сотрудничества BGI с китайскими военными была “разумным поводом для беспокойства” для американских чиновников, сказал Кания.
Отвечая на вопросы Reuters, BGI заявила, что придерживается международных стандартов и китайских законов, связанных с открытой наукой, обменом данными и геномными исследованиями. Она заявила, что ее сотрудничество с военными исследователями носит исключительно академический характер.
"BGI решительно отвергает любые обвинения в связях с НОАК, особенно в отношении наших тестовых наборов COVID-19", - говорится в заявлении компании.
Министерство обороны Китая не ответило на запросы о комментариях.
‘ПОВЫШЕНИЕ’ СИЛЫ СОЛДАТА
Китайские технологические компании оказались под пристальным вниманием Соединенных Штатов и подверглись растущим ограничениям при администрации Дональда Трампа. В ноябре министерство торговли предложило внести программное обеспечение для редактирования генов в список экспортного контроля США, заявив, что оно может быть использовано для создания биологического оружия. Официальные лица в новой администрации президента Джо Байдена сигнализировали о продолжающемся жестком подходе к тому, что они считают растущей угрозой со стороны Пекина.
Группа экспертов по искусственному интеллекту, назначенная правительством США и возглавляемая бывшим главой Google Эриком Шмидтом, в октябре подняла тревогу по поводу финансовой поддержки Китаем своего сектора биотехнологий, его преимуществ в сборе биологических данных и интереса НОАК к потенциальным военным приложениям.
Группа экспертов, которая представит свой окончательный доклад в марте, предупредила о том, что противники используют искусственный интеллект для выявления генетических слабостей в популяции и разработки патогенов для их использования, а также генетические исследования, направленные на повышение умственной или физической силы солдат.
Комиссия рекомендовала правительству США “занять более агрессивную публичную позицию в отношении BGI”, ссылаясь на риски для национальной безопасности, связанные со связями компании с китайским правительством и ее сокровищницей геномных данных.
Госдепартамент США не сразу ответил на просьбу прокомментировать выводы агентства Reuters.
В ответ на вопросы Reuters Министерство иностранных дел Китая заявило, что правительство США “бессмысленно неверно истолковало и размазало китайскую военно-гражданскую политику слияния” и вводит необоснованные санкции, которые будут препятствовать исследованиям.
“Политика военно-гражданского слияния Китая направлена на эффективную мобилизацию военных и гражданских ресурсов, координацию социально-экономического роста и развития национальной обороны, а также на благо общества с помощью научно-технического прогресса. Эта политика выше всяких похвал и безукоризненна”, - говорится в заявлении министерства агентству Reuters.
Он добавил, что это была “обычная международная практика”, и сказал, что правительство США эффективно проводило военно-гражданский сплав в течение более чем 100 лет.
‘КЛЮЧЕВЫЕ ПРОЕКТЫ"
BGI Group, базирующаяся в Шэньчжэне, быстро выросла, продавая услуги генетического секвенирования университетам и системам здравоохранения по всему миру и собирая большой банк данных ДНК. Он создал первую клонированную свинью в Китае в 2010 году.
Одна научная статья, написанная основателями BGI Ян Хуанмином и Ван Цзяном вместе с ключевой лабораторией высотной медицины НОАК и третьим военно-медицинским университетом, была посвящена экспериментам с мозгом обезьян, страдающих высотной болезнью.
В исследовании, опубликованном в январе 2020 года, говорилось, что оно финансировалось НОАК как один из “ключевых проектов военной науки и техники”. Десять лет назад исследования Военного университета были направлены на выявление генов, связанных с горной болезнью, чтобы НОАК могла проводить скрининг восприимчивых солдат. Последние исследования были сосредоточены на том, как лекарства, взаимодействующие с генами, потенциально могут защитить человека от травмы головного мозга.
В более раннем исследовании 2017 года, разработанном компанией BGI Wang и опубликованном совместно с исследовательским центром НОАК в Синьцзяне, рассматривалось влияние быстрого восхождения на организм “молодых, здоровых мужчин.”
Китай имеет самую длинную в мире высокогорную границу, которая включает в себя его границу с Индией, где в 2020 году вспыхнули боевые действия между войсками двух стран. В статье 2018 года той же лаборатории НОАК говорилось, что “высотная болезнь является основной причиной снижения боевой эффективности и ущерба здоровью солдат на больших высотах и влияет на результаты войны.”
Агентству Рейтер не удалось связаться с Янгом и Ваном. BGI заявила, что ее исследовательское сотрудничество с лабораторией НОАК и третьим военно-медицинским университетом, где Ян был профессором почти два десятилетия, было “только в академических целях.”
СЕКВЕНИРОВАНИЕ COVID
BGI совместно с военным университетом, академией Военно-медицинской науки НОАК, которая является ведущим медицинским научно-исследовательским институтом НОАК, и госпиталями НОАК владеет десятком патентов на тесты, которые проверяют геномы, связанные с болезнями.
Один патент был выдан в 2015 году БГИ и Академии военно-медицинских наук на недорогой тест-набор для выявления респираторных патогенов, включая торс (тяжелый острый респираторный синдром) и коронавирусы.
Нынешний главный специалист по инфекционным заболеваниям BGI Чэнь Вэйцзюнь значится в патентных документах как изобретатель. Чэнь был одним из первых ученых, которые секвенировали COVID-19, взяв образцы из военного госпиталя в Ухане, согласно данным секвенирования, позже распространенным на международном уровне.
Чэнь указан как аффилированный с академией Военно-медицинской науки в трех научных статьях, рассмотренных Reuters.Отвечая на вопросы Reuters, BGI заявил в заявлении, что Чэнь не был связан с академией Военно-медицинской науки НОАК с 2012 года. Чэнь не ответил на запрос о комментарии.
Тестовый набор BGI COVID-19 не использовал метод, совместно запатентованный с PLA, говорится в заявлении компании.
Четыре исследователя BGI также были совместно связаны с другим военным учреждением-Национальным университетом оборонных технологий (NUDT), согласно общедоступным научным и конференционным документам, рассмотренным агентством Reuters. ХУНАНЬСКИЙ НУДТ находится под непосредственным руководством Центральной военной комиссии Китая, органа высшего уровня, который управляет китайскими военными и возглавляется Си.
NUDT находится в черном списке США как угроза национальной безопасности, потому что его суперкомпьютер Tianhe-2 - один из самых мощных в мире - используется для имитации ядерных взрывов, согласно списку Министерства торговли. Этот список ограничивает американские компании в поставках технологий NUDT.
Один исследователь, Пэн Шаолян, сыграл важную роль в разработке программного обеспечения для ускорения секвенирования человеческих геномов BGI с помощью суперкомпьютеров, разработанных NUDT.
Пэн получил военные награды за свою работу. Он является членом экспертной группы, консультирующей научно-техническую комиссию Центральной военной комиссии, созданную в 2016 году, когда Си начал продвигать стратегию интеграции гражданских и военных исследований Китая.
Патентные заявки в 2020 году показывают, что Пэн также является членом Института военной медицины НОАК. Ляо Сянкэ, руководитель суперкомпьютерной программы NUDT и генерал-майор НОАК, опубликовал семь научных работ, либо в соавторстве с исследователями BGI, либо в кредит им за предоставление данных и исходного кода.
BGI заявила в заявлении Reuters, что Пэн и Ляо “были двумя сотрудниками BGI для этого проекта в то время только с целью академического обмена. С тех пор как проект закончился, BGI больше не имеет к ним никакого отношения.”
Пэн и Ляо не ответили на просьбы о комментариях.
BGI заявила, что использует Tianhe-2 на коммерческой основе, а также другие суперкомпьютерные платформы для ускорения исследований. Статьи, которые он писал с НУДТ, были предназначены только для академических целей, сказал он, и были открыты для публичного ознакомления, в то время как сами программы закончились.
Тяньхэ-2 также использовался для решения фармацевтических, криптологических, инженерных и климатических проблем, которые не имеют военного применения, говорится в сообщении компании.